De oevers, dijken en kades kunnen hierdoor verzakken. Jaarlijks verzetten de dieren in Nederland duizenden kubieke meter grond. Muskusratten vertienvoudigen zich binnen een jaar. Om de populatie in te dammen en de schade zoveel mogelijk te beperken zet het waterschap muskusrattenbestrijders in.
Jaarlijks worden er zo'n 7.000 ratten gevangen in de provincie Drenthe en de provincie Overijssel. Muskusratten krijgen 3 tot 4 maal per jaar 6 tot 10 jongen. Het werk van de muskusrattenbestrijder bestaat uit het onder controle houden van de rattenpopulatie. Er mag geen grootschalige schade optreden, waardoor dijken kunnen bezwijken die overstromingen tot gevolg kunnen hebben. Met de bestrijding van de muskusratten zorgen de bestrijders ook voor de veiligheid van de mensen die langs de oevers werken zoals agrariërs en medewerkers van het waterschap. Door het ondergraven van de oevers kunnen plotseling allerlei instortingen ontstaan. De muskusrat veroorzaakt ook in de landbouw veel schade.
In het voor- en het najaar is de trek van de muskusratten en dan worden veel ratten in korte tijd gevangen. Tijdens zo’n trek zwemmen de ratten in grote aantallen door de sloten op zoek naar vestigingsmogelijkheden waar ze zich voortplanten. De muskusrattenbestrijders plaatsen fuiken in de sloten waar de ratten in zwemmen. Een andere vangmethode is het opspeuren van de nesten. Dit specifieke werk gebeurt gedurende het gehele jaar. Een nest van een muskusrat is te herkennen aan de grote hoeveelheid aangevreten plantenstengels langs de waterkant of aan sporen en uitwerpselen van de rat. Een nest wordt dan met klemmen afgezet.
Naast de muskusrattenbestrijding is er ook zorg voor de bestrijding van beverratten. De beverrat komt voor in Midden- en Zuid-Amerika. Het dier leeft daar voornamelijk in groepen bij elkaar. Het dier werd in Europa ingevoerd voor de pels en in mindere mate voor de consumptie. Zoals we dat ook van de muskusrat kennen bleek dat de beverrat kans zag te ontsnappen en zich met succes in bijna heel Europa te vestigen.
De beverrat is net als de muskusrat een planteneter. Hij eet voornamelijk waterplanten, maar is ook dol op cultuurgewassen zoals maïs en suikerbieten. Omdat de beverrat groter is dan de muskusrat, kan hij in korte tijd grote schade aanrichten op akkers met deze cultuurgewassen. Grotere populaties zijn in staat gebleken om naast aanzienlijke schade aan cultuurgewassen ook bepaalde plantensoorten in hun leefomgeving totaal uit te roeien en rietoevers te vernietigen. Beverratten krijgen ongeveer twee tot drie keer per jaar 5 tot 12 jongen, die na ongeveer 4 maanden geslachtsrijp zijn. De voortplanting is niet seizoensgebonden. Dit betekent dat er middenin de winter jongen geboren kunnen worden.
Waar kan ik de aanwezigheid van muskus- en/of beverratten melden? Dat kan bij het waterschap. Als u in het gebied van waterschap Reest en Wieden woonachtig bent, kunt u dit melden bij het waterschap Reest en Wieden, telefoonnummer (0522) 27 67 67.
